У двадцятому столітті використання води збільшилася в шість разів, і більш ніж у два рази перевищує темпи приросту населення.
У розвинених країнах до 30% запасів прісної води втрачаються з-за витоків, а в деяких великих містах, втрати можуть досягати 70%.
У червні 1999 р. у Лондоні на ІІІ Конференції міністри екології та охорони здоров'я 35 європейських країн, у тому числі й України, підписали Протокол з проблем води та здоров'я, зобов'язалися оберігати своїх громадян від захворювань, пов'язаних із забрудненням води, захищати водні ресурси, створювати системи усунення небезпечних ситуацій.
«Рішення проблеми нестачі водних ресурсів» є темою Всесвітнього дня водних ресурсів 2007 року.
В Україні Всесвітній день води (World Water Day) присвячують здійсненню рекомендацій ООН і проводять конкретні заходи, необхідні в національному контексті.
В Україні також відзначається День працівників водного господарства, День працівників державної санітарно-епідеміологічної служби, День працівників гідрометеорологічної служби. Це свята професіоналів, для яких заходи, пов'язані з охороною і розвитком водних ресурсів, є щоденною роботою.
